Ogni volta che si porta a casa un vasetto di basilico dal supermercato, in fondo si spera che diventi un cespuglio rigoglioso sul balcone o sul terrazzo. Ma coltivare basilico non significa soltanto trovare uno spazio o bagnarlo un po’: serve attenzione e qualche trucchetto spesso sottovalutato. Negli appartamenti di tante città italiane, dove avere il verde è un punto, e anche pochi centimetri di terra contano, tutto dipende dal vaso, dal terreno e dalla cura di tutti i giorni. Se ci si dimentica di qualche dettaglio, la pianta soffre, le foglie perdono freschezza, e non basta aspettare solo tempo. Chi si avvicina a questa sfida domestica deve capire passo per passo come fare, per avere un basilico bello e sano, ogni stagione.
Cambia il vaso per favorire la crescita del basilico
Chiunque si metta a coltivare il basilico, spesso si incanta a tenere il vasetto così com’è, quello del supermercato – e già qui c’è il problema principale. Quei piccoli contenitori di plastica non lasciano le radici crescere, quindi bloccano la pianta. Meglio scegliere un vaso più grande, preferibilmente di terracotta, materiale che “respira” meglio e aiuta a tenere il livello giusto di umidità nel terreno, senza esagerare. Serve a evitare sorprese spiacevoli per la pianta.
Altro dettaglio importante: il drenaggio. Senza un buon scarico, l’acqua ristagna e può causare il temuto marciume radicale. Sul fondo del vaso – che sia grande o piccolo – è utile mettere uno strato di ghiaia o di argilla espansa. Dopo, si aggiunge un terriccio di qualità, meglio se arricchito con concime organico, così la pianta riceve tutto quello che le serve per crescere forte e senza intoppi. Chi vive nelle città lo sa, spesso il vaso diventa quasi un piccolo giardino da curare con attenzione.
Quando arriva il freddo, il terreno troppo compatto o povero di nutrienti può davvero frenare la crescita e far perdere il profumo alle foglie. Tenerlo leggero e ben drenato, fertile insomma, è la strada giusta per avere un basilico resistente, anche se fuori c’è poco sole e il clima non aiuta. Bagnare spesso non basta: come si sceglie il vaso e il terriccio fa la differenza, soprattutto nelle città del Sud, o dove il clima mediterraneo si fa sentire.
Quando e come annaffiare: il ruolo della corretta gestione dell’acqua
Gestire l’acqua non è uno scherzo, anzi: sbagliarla può rovinare tutto. Quello che non molti sanno è che bagnare le foglie può portare a muffe o a stress, indebolendo la pianta. Ecco perché conviene puntare sull’annaffiatura mirata, direttamente al terriccio, evitando di bagnare la parte verde. Fare così fa la differenza tra un basilico spesso malandato e uno che cresce bene.
Annaffiare solo quando il terreno è asciutto, ma senza farlo diventare secco secco, è la giusta via di mezzo. Drenaggio e umidità vanno tenuti d’occhio – e mai esagerare: acqua a più non posso fa male. Meglio bagnare nelle prime ore del giorno, quando fa ancora fresco e l’acqua resta nel terreno invece di evaporare in fretta. Nei palazzi, dove l’aria non circola molto, il sottovaso non deve accumulare acqua: stare fermi sott’acqua porta muffa e marciume radicale, roba da evitare.
Soprattutto con il freddo, la situazione si complica: umidità e temperature alternanti possono mettere in difficoltà anche il pollice più verde. Chi vive in città se ne accorge subito; un basilico messo male spesso dipende da quell’acqua distribuita senza il giusto ritmo. Insomma, l’irrigazione fatta bene è una delle chiavi per mantenere la pianta in forma.
Dove posizionare la pianta e come gestire i fiori per prolungarne la vita
Il luogo dove si mette il vaso spesso passa in secondo piano, ma non bisognerebbe: da quello dipende molto la salute del basilico. La pianta ama una luce parziale, non il sole cocente tutto il giorno. Al mattino o al tardo pomeriggio, qualche ora di sole diretto non guasta, ma il caldo intenso di mezzogiorno può stressarla e rovinare le foglie profumate.
Il vento forte, specie sui balconi esposti, asciuga con troppa forza il terriccio e può rompere i germogli delicati: trovare un angolo un po’ riparato aiuta davvero. E poi c’è il mix giusto tra sole, ombra e protezione dal vento, cosa che spiega perché tante piante prese nei supermercati non crescono come ci si aspetterebbe.
Un altro trucco dei coltivatori è tagliare i fiori appena spuntano: eliminare i grappoli floreali alla base impedisce alla pianta di sprecare energie nella fioritura, così si mantiene compatta e piena di foglie. Quando si raccolgono le foglie per cucinare, meglio prendere solo le punte evitando di strappare i rami laterali – così si stimola la crescita, quasi senza accorgersene.
Chi vive in città, e ha il pollice verde – o almeno ci prova – impara presto che bastano pochi accorgimenti su vaso, acqua ed esposizione per avere un basilico profumato e rigoglioso: un tocco di verde vero nelle case di cemento.